 La epilepsia es una condición del sistema nervioso que afecta a 2,5 millones de estadounidenses. Más de 180.000 personas son diagnosticadas con epilepsia cada año.
Los pacientes con epilepsia tienen convulsiones cuando las señales eléctricas en el cerebro de fallos de encendido. El cerebro de la actividad eléctrica normal se ve interrumpida por estas descargas eléctricas hiperactiva, causando un problema de comunicación entre las células nerviosas temporales. Sin embargo, sólo porque alguien tiene una convulsión no significa necesariamente que esa persona tiene epilepsia. Las convulsiones pueden ser desencadenadas en cualquier persona, en determinadas condiciones tales como la deshidratación en peligro la vida o alta temperatura. Pero cuando una persona experimenta ataques repetidos sin razón aparente, esa persona se dice que tiene epilepsia.
Muchas personas desarrollan epilepsia en la infancia o adolescencia: los demás se desarrolla posteriormente en la vida. Para algunas personas con epilepsia (especialmente niños), las crisis finalmente se vuelven menos frecuentes o desaparecen por completo. La epilepsia no es contagiosa ni hereditaria, pero una persona que tiene un pariente cercano con epilepsia tiene un riesgo ligeramente más alto para la epilepsia que alguien sin antecedentes familiares de convulsiones. La mayoría de las personas con epilepsia llevan vidas normales hacia el exterior.
Aunque la epilepsia no se puede curar en la actualidad, para algunas personas que finalmente desaparece. Mayoría de los ataques no causan daño cerebral. No es raro que las personas con epilepsia, especialmente los niños, para desarrollar problemas de conducta y emocionales, a veces la consecuencia de la vergüenza y la frustración o la intimidación, las burlas, o la evasión en la escuela y entorno social de otros. Para muchas personas con epilepsia, el riesgo de ataques coarta su independencia y actividades recreativas.
Las opciones de tratamiento primario para los pacientes con epilepsia son los medicamentos, la cirugía y la estimulación del nervio vago. El mismo tratamiento no funciona para todos los pacientes debido a que el tipo y la gravedad de la epilepsia varía. El objetivo es prevenir ataques como la vez que causa pocos efectos secundarios como sea posible. Con la ayuda de su médico, usted puede estimar los beneficios de un tratamiento particular en contra de sus desventajas, incluyendo los efectos secundarios, riesgos para la salud, y el costo.
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